Nduduzu Makhathini - Piano Solo

Der Spiegel bezeichnete den südafrikanischen Pianisten Nduduzo Makhathini als den wichtigsten Jazzmusiker Afrikas. Als erster Musiker Afrikas bekam er beim legendären Label „Blue Note“ einen Plattenvertrag. Seine Kindheit verbrachte er in der Zeit der Apartheid, die er so beschreibt: „Apartheid sorgte dafür, dass man sie spürt, dass man sich daran erinnert und sich davon nicht mehr erholt. Sie diente dazu, den Geist zu konditionieren. Es war nicht nur ein historischer Moment, es war eine Pandemie, die einem keine Chance ließ, sie nicht zu erleben.“ Seine Musik speist sich aus der traditionellen Musik der Schwarzen in Südafrika, aber auch aus den Einflüssen eines John Coltrane und eines McCoy Tyner. Seine kraftvollen, meditativen und dann groovenden Sounds garantieren ein grandioses Liveerlebnis.


Magnus Mehl Tiny Brass Band

Magnus Mehl - Saxophon
Christian Mehler - Trompete
Johannes Bär - Tuba
Ferenc Mehl - Drums

Als „Brass Band Voodoo“ bezeichnet der Stuttgarter Saxophonist Magnus Mehl seine Tiny Brass Band. Außergewöhnlich ist schon mal die Besetzung: drei Bläser und ein Schlagzeug. Eine Musik, die unendlich viele klangliche Möglichkeiten bietet und sich dabei auf das Wesentliche reduziert. Der Freiraum, den ein Ensemble ohne ein Harmonieinstrument nun mal hat, wird immer wieder ausgelotet. Durchweg wird mit Eigenkompositionen gearbeitet. Mit diesen machen sich die Musiker auf eine Reise, in der sie tief in ihre Fantasie und Seelen eindringen. Die improvisatorische Freiheit des Jazz kommt nie zu kurz. Wer für einen Moment glaubt, einer New Orleans Brass Band zu lauschen, der wird im nächsten Augenblick in einen Zustand verträumter lyrischer Melancholie versetzt.

Einlass: 18:00 Uhr

Isaiah Collier Quartet
Support: Festivalband Jazzfestival Esslingen 2026

CONWAY CAMPBELL - Bass
TIM REGIS - Drums

In diesem Jahr hätte die Jazzlegende John Coltrane seinen 100. Geburtstag gefeiert. Anlass genug, sein musikalisches Wirken auch im Rahmen des Jazzfestival Esslingen zu würdigen. Mit Isaiah Collier und seinem Quartett konnten wir einen der gefeierten Saxophonisten der jungen Generation gewinnen, der sich schon seit Jahren intensiv mit der Musik Coltranes auseinandersetzt. Nicht zufällig nahm er 2020 genau am 94. Geburtstag zusammen mit seiner Band „The Chosen Ones“ ein Album auf, das konzeptionell am Coltranes „A Love Supreme“ erinnert. Schon damals wurde deutlich, dass es Collier nicht um eine Neuaufnahme des historischen Materials ging, sondern um eine Musik im modernen Kontext, die sich nicht aus den Noten, sondern aus dem Geist Coltranes speiste. Das amerikanische Jazzmagazin „Downbeat“ hatte darauf nur eine Antwort: Fünf Sterne – die selten vergebene höchste Bewertung. Dieses Konzert ist für alle Coltrane-Fans (und wer ist dies nicht!) ein absolutes Muss.

Copyright: Johanna Brinckman

Einlass: 18:00 Uhr

We Exist! The Dee Dee Bridgewater Quartet

Dee Dee Bridgewater – Bandleader, Vocals
Carmen Staff – Piano, Musical Director
Rosa Brunello – Bass
Shirazette Tinnin- Drums

Terri Lyne Carringtons Bearbeitung von Max Roachs und Abbey Lincolns „We Insist! Freedom Now Suite“ bildet den Auftakt des diesjährigen Jazzfestival Esslingen. Mit ihrem Projekt „We Exist!“ nimmt Dee Dee Bridgewater ebenfalls Bezug auf diesen musikalischen Aufschrei gegen Unterdrückung und Rassismus in den USA. Seit Jahren tourt sie hauptsächlich mit einer rein weiblich besetzten Band. In der von Männern dominierten (Musik)-welt will sie mit „We Exist!“ ein Zeichen setzen.
Ihre Bühnenpräsenz ist mitreißend, ihr Gesang herausragend. Die pure Lust am Musikmachen verleiht Dee Dee Bridgewater eine einmalige Energie und macht sie zu einer der ganz großen Sängerinnen in der Geschichte des Jazz. Ihre Auftritte sind stets musikalische Ereignisse. Ihre Energie überträgt sich nicht nur auf die Mitglieder ihrer Band, sondern auch auf das Publikum. Trat sie Anfang der siebziger Jahre vor allem aus finanziellen Gründen am Broadway auf, war es ihr Jahre später während ihres Aufenthalts in Paris eine große Ehre, die Rolle der Billie Holiday in „Lady Day“ zu übernehmen. Die Kritik sieht sie bekanntlich in der Nachfolge einer Billie Holiday oder einer Ella Fitzgerald. Wir sind uns sicher: Auch in Esslingen werden sie und ihre Band wieder ein musikalisches Feuerwerk entzünden.



Copyright Foto: Kimberly M. Wang

Einlass: 17:30 Uhr

„Waterwheel“ – Remembering Ralph Towner

Wolfgang Muthspiel – Guitar
Mark Walker – Drums
Paolino Dalla Porta – Bass
Marcin Wasilewski – Piano
Trygve Seim – Saxophone
Maria Pia De Vito - Vocals

Am 18. Januar 2026 verstarb mit Ralph Towner einer der faszinierendsten und außergewöhnlichsten Gitarristen des Jazz. Zweimal stand er auf den Bühnen des Jazzfestival Esslingen – mit dem Pablo Held Trio sowie solo. Wir wollen diesen großartigen Musiker und sein umfangreiches Kompositionswerk mit einem einmaligen Konzert würdigen. Dazu haben wir mit dem Schlagzeuger Mark Walker und dem Bassisten Paolino Dalla Porta zwei langjährige Mitglieder von Towners Band „Oregon“ eingeladen. Hinzu kommen Towners langjährige Weggefährtin und Sängerin Maria Pia De Vito sowie mit dem Pianisten Marcin Wasilewski und dem Saxophonisten Trygve Seim zwei herausragende Protagonisten von Towners Label ECM. Dabei kommen ausschließlich Kompositionen Ralph Towners zur Aufführung.

Den Abend einläuten wird Gitarrist Wolfgang Muthspiel, der zusammen mit Slava Grigoryan und Ralph Towner das legendäre Gitarrentrio MGT bildete und seinen Freund mit einem Soloauftritt ehren wird.

Einlass: 18:00 Uhr

Al Di Meola Acoustic Trio

Al Di Meola – Guitar
Peo Alfonsi – Guitar
Sergio Martinez – Percussion

Mit Al Di Meola kommt einer der stilprägendsten und gefeierten Gitarristen des Jazz nach Esslingen. Seit seinem Einstieg bei Chick Coreas „Return To Forever“ Mitte der siebziger Jahre ist Di Meola ein Synonym für abenteuerlich schnelle Läufe, komplexe Rhythmen und raffinierte Harmonien. Zusammen mit Paco de Lucía und John McLaughlin bildete er das berühmteste Gitarrentrio in der Geschichte des Jazz. Der Flamenco, aber auch der Tango Nuevo eines Astor Piazzolla gehören zu seinen wichtigsten Inspirationen. Schon seit Anfang der neunziger Jahre, als er mit seiner „World Sinfonia“ (u.a. mit Dino Saluzzi) dem Namen entsprechend weltweite Erfolge erzielte, widmet sich Di Meola vorwiegend der akustischen Gitarre. So auch bei seinem Auftritt in der Stadtkirche Esslingen. Begleitet wird er von Peo Alfonsi (Gitarre) und Sergio Martinez (Percussion).

Einlass: 19:00 Uhr

Über den Mut, das eigene Schicksal zu ändern: Im Musical-Highlight „Aladin“ taucht das Publikum ein in eine Welt voller Abenteuer und Magie. Eigens komponierte Musicalhits, jede Menge Spannung und noch mehr Humor versprechen beste Live-Unterhaltung für die ganze Familie!

1001 Nacht im neuen Glanz
Das für seine fantasievollen Familienmusicals bekannte Theater Liberi präsentiert die berühmte Geschichte aus 1001 Nacht in einer temporeichen und modernen Version. Bestens ausgebildete Musicaldarsteller zeigen die abwechslungsreichen Facetten der beliebten Charaktere in diesem Märchen rund um Mut, Selbstbestimmung und Freundschaft. Fantastische Lichteffekte, edle Kostüme sowie eindrucksvolle Musik und Choreografien erschaffen dabei die perfekte Kulisse für die geheimnisvolle Welt von Aladin, Yasmin und Dschinni.

Ein Abenteuer voller Magie
Aladin führt ein Leben als einfacher Straßenjunge, bis sein Leben schlagartig auf den Kopf gestellt wird: Gerade erst hat er Prinzessin Yasmin kennengelernt, die mit allen Mitteln versucht, ihr Volk vor dem bösen Zauberer Dschafar zu schützen, da wird er selbst in dessen fiese Machenschaften verwickelt. Denn Dschafar will endlich den Sultan loswerden und die Macht mit Hilfe einer sagenumwobenen Lampe an sich reißen. Ausgerechnet Aladin soll ihm dabei helfen, doch das Vorhaben geht schief und Aladin sitzt in einer Höhle fest. Auf der Suche nach einem Ausweg entdeckt er das Geheimnis der Wunderlampe und befreit den mächtigen Dschinni, der sich schnell als echter Freund herausstellt. Aladins Probleme scheinen auf einen Schlag gelöst, denn wo ein Dschinni, da auch drei Wünsche. Doch Magie allein wird nicht reichen, um Yasmin zu helfen und Dschafars finstere Pläne zu durchkreuzen…

Alter: ab 4 Jahren
Dauer: 2 Stunden inkl. 20 Minuten Pause

Die größten Hits und schönsten Geschichten der Musiklegende – mit Gabriela Benesch und Sänger & Pianist Mario Pecoraro.

DIE „UDO JÜRGENS STORY“ nimmt das Publikum mit auf eine emotionale Reise durch das Leben und Werk eines der größten Entertainer Europas. Rund 350.000 Zuschauer:innen haben diese Hommage bereits erlebt und mit Standing Ovations gefeiert. Damit ist „DIE UDO JÜRGENS STORY“ die erfolgreichste und meistgespielte Tribute-Show über die Musiklegende. 2027 werden erneut Gastspiele in Deutschland und Österreich auf dem Spielplan stehen – darunter zahlreiche Städte, in denen die Show zum ersten Mal stattfindet. Dann sorgt das brillante Duo Benesch und Pecoraro unter der Regie von Erich Furrer für einen Abend voller Erinnerungen und Überraschungen und lässt das Herz jedes Udo-Jürgens-Fans höherschlagen.

Präsentiert wird eine eindrucksvolle Auswahl seiner unsterblichen Klassiker: „Merci Cherie“, „Ein ehrenwertes Haus“, „Ich war noch niemals in New York“, „Griechischer Wein“, „Aber bitte mit Sahne“, „Mit 66 Jahren“, „Heute beginnt der Rest Deines Lebens“, „Liebe ohne Leiden“, „Das ist dein Tag“, „Was wichtig ist“, „Und immer wieder geht die Sonne auf“ – und viele mehr....

Einlass: 17:30