Auf ihrer ersten Tour durch die Vereinigten Staaten konnten King Hannah kaum glauben, wohin sie ihr Debütalbum geführt hatte. Das Indie-Rock-Duo aus Liverpool, bestehend aus Hannah Merrick und Craig Whittle, befand sich mitten in den südwestlichen Wüsten von New Mexico, neben anderen Orten, die sie bisher nur aus Film und Fernsehen kannten. Ihre sture Entschlossenheit und ihr purer Mut, ihrer sorgfältig geplanten Vision entgegenzuschwimmen, hatten sie kopfüber in eine Szene aus Butch Cassidy und Sundance Kid, Badlands oder einer der zahlreichen Krimidokumentationen gebracht, die sie sich abseits der Tournee ansahen. An einem neuen Ort zu sein, öffnete ihnen die Augen für alltägliche Ereignisse, die sie in Liverpool vielleicht ignoriert hätten, und zwar aus einer neuen Perspektive. Ein Großteil des zweiten Albums der Band, Big Swimmer, reflektiert Geschichten von ihren Reisen, als das Duo die Bühne mit Kurt Vile, Thurston Moore und Festivals in ganz Europa und Nordamerika teilte. Besonders in Amerika sahen Merrick und Whittle durch das Fenster ihres Tour-Vans wie durch eine Art Leinwand, wodurch die Inspiration für ihre Geschichten nur so hereinströmte.
„Denn wenn man ein anderes Land besucht, ist es eher so, als würde man Zeuge des Lebens von jemandem“, kommentiert Merrick die Erfahrungen der Band auf Tour in den Staaten. Darin verschmolz ein Gleichgewicht aus Helligkeit und Dunkelheit, als die Band alltägliche Freuden, Schrecken und Alltäglichkeiten erlebte – und das alles vor dem Hintergrund ihrer Träume, ihre Songs auf der ganzen Welt aufzuführen, die wahr wurden. Dieses Gleichgewicht ist für Hannah und Craig von entscheidender Bedeutung, insbesondere da sie jede Veröffentlichung als individuelles Projekt angehen und Songs von Grund auf gemeinsam schreiben. Dies ist zu gleichen Teilen auf ihrer ersten EP „Tell Me Your Mind And I’ll Tell You Mine“ und ihrem Debütalbum „I’m Not Sorry, I Was Just Being Me“ zu hören, die 2020 bzw. 2021 erschienen. Das Stereogum Band To Watch-Feature der Band nimmt diese Dichotomie zur Kenntnis und sagt, dass I’m Not Sorry „Leichtigkeit aus seiner Düsternis durch Merricks Humor schafft, der düsteren Themen lustige Stiche verleiht.“ Glühende Gitarren heizen Merricks rauchige und sehnige Erzählkunst ein.
Zufälligerweise war der Titelsong und Album-Opener „Big Swimmer“ der letzte Song, der geschrieben wurde, bevor sie von der Straße ins Studio gingen, um ihr nächstes Album aufzunehmen, und ist ein physischer Beweis für die ultimative Metapher des Albums, wie ein Schlag in die Magengrube: dass man nichts erreicht, wenn man das Handtuch wirft. „Big Swimmer“ ist einer von zwei Songs auf dem Album, die Gesang von der Indie-Legende Sharon Van Etten enthalten, mit der die Band in Kontakt trat, als Van Etten über ihre Debütsingle „Crème Brûlée“ postete. Van Ettens Stimme verwebt sich mühelos mit der von Merrick und dreht sich wie zwei Nebenflüsse, die parallel zueinander verlaufen. Dass eine geschätzte Heldin ihre Unterstützung und Mitunterzeichnung für die Musik dieser aufstrebenden Band anbot, hat das Duo wirklich bewegt, besonders, dass sie in einem Song zu hören war, der die Balance verkörpert, die man beim Streben nach kreativen Visionen erreicht.
Um die Energie der Live-Shows ihrer Debüt-Tourneen einzufangen, wandten sich Merrick und Whittle an die Produzentin und Tontechnikerin Ali Chant (Aldous Harding, PJ Harvey, Perfume Genius). Das Ein-Raum-Studio der Produzentin, in dem sogar im Badezimmer Gitarrenverstärker gestapelt waren, fühlte sich wie zu Hause an. Es war unerlässlich, die Songs gleichzeitig live aufzunehmen. Whittle schwärmt von der Mikrofon-Blutung und sagt, das Ziel sei gewesen, das Gefühl zu erzeugen, dass alle zusammen in einem Raum spielen. In diesem Raum vermischten sie den Reichtum und das Herz der 70er mit dem brodelnden Lärm der 90er.
Big Swimmer findet King Hannah auf der anderen Seite ihres ersten Auftritts mit einem neu entdeckten Verständnis ihres Sounds, ihrer Stärken, ihrer Dankbarkeit und ihrer Vision für die Zukunft der Musik der Band. Dieses Verständnis hat zweifellos zu dem tiefen Selbstvertrauen geführt, das in ihren neuen Songs zu hören ist – Merricks Stimme erhebt sich, Whittles Gitarre glüht – und zu der Balance, die sie gefunden haben, während sie die Gewässer des Atlantiks durchquerten, oder zumindest die Rock-Locations auf beiden Seiten des Atlantiks. Das Album lässt Ihnen die Nackenhaare zu Berge stehen, zwischen den manchmal prickelnden und oft ermutigenden Bildern seiner Erzählung. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie beim Anhören von einem See im Sommer träumen und hineinspringen möchten.
Einlass: 19 Uhr / Stehplatz
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